VfB Stuttgart: Pokal-Coup als Wendepunkt

Eindrucksvoller kann eine Wiedergutmachung kaum sein. Nur drei Tage nach der 2:6-Demütigung im Liga-Schlager beim Hamburger SV gelang dem VfB Stuttgart an gleicher Stelle und gegen den gleichen Gegner im DFB-Pokal durch den 2:1-Sieg nach Verlängerung die zuvor kaum für möglich gehaltene Rehabilitierung. Die in den letzten Wochen arg gebeutelten Schwaben werteten den auch finanziell lukrativen Sprung ins Achtelfinale aber vor allem als Wendepunkt im Kampf um den Wiederaufstieg.

Walter: "Wir verdienen Respekt“

"Wir haben zuletzt ordentlich auf die Fresse bekommen und jetzt gezeigt, dass wir Respekt verdienen", kommentierte VfB-Trainer Tim Walter den Coup seines Teams beim Zweitliga-Spitzenreiter mit spürbarer Genugtuung. Das Hochgefühl des Coaches war nachvollziehbar. Zuletzt drei Niederlagen in Folge inklusive der 2:6-Blamage keine 80 Stunden zuvor hatten in Stuttgart bereits die Alarmsirenen schrillen und das Ziel Bundesliga-Rückkehr zumindest fraglich erscheinen lassen. Umso zufriedener war Abwehrspieler Holger Badstuber vor der Heimreise an den Neckar: "Nach so einer Niederlage wie am Samstag musst Du eine Reaktion zeigen, und die haben wir gezeigt“, resümierte der frühere Nationalspieler.

Grundlage der natürlich durchweg positiven Bilanzen im Gäste-Lager war das "goldene Tor" von Hamadi Al Ghaddioui sieben Minuten vor Ablauf der Verlängerung. "Ich stehe mit dem Rücken zum Tor, kriege den Ball, drehe mich und hau ihn rein – kurz und trocken", beschrieb der 29-Jährige die spielentscheidende Szene nur 180 Sekunden nach seiner Einwechslung. Zuvor war sein Team in der turbulenten Anfangsphase durch einen verwandelten Strafstoß von Nicolas Gonzalez schon in der zweiten Minute in Führung gegangen, ehe Aaron Hunt für die Hausherren ebenfalls per Elfmeter (16.) ausglich. Al Ghaddioui kam aus dem Schwärmen gar nicht mehr heraus: "Es ist ein unbeschreibliches Gefühl, etwas ganz Besonderes, wenn man in der Verlängerung gewinnt und das entscheidende Tor macht – vor allem mit dem Ligaspiel vom Samstag im Hinterkopf“, beschrieb Stuttgarts Matchwinner seinen Seelenleben.

"Schwung in die Liga mitnehmen“

Doch zugleich richtete Al Ghaddioui seinen Blick auf die Rückkehr in den Alltag mit dem Punktspiel am Sonntag gegen Dynamo Dresden: "Dieser Sieg stärkt unser Selbstbewusstsein. Jetzt versuchen wir, den Schwung mit in die Liga zu nehmen."

Seine Hoffnung teilten auch alle übrigen Mitspieler. Routinier Gonzalo Castro, für den das Selbstvertrauen der Mannschaft angesichts der Serie von Rückschlagen vor dem Pokalspiel "schon ein wenig angeknackst" gewirkt hatte, sagte für die Begegnung mit Dresden den "notwendigen Schub“ vorher. Auch Walter betonte den unter Beweis gestellten "Teamspirit“ seiner Kicker und prophezeite bessere Liga-Zeiten: "Wir sind auf einem guten Weg."